El fútbol base es el nombre que recibe el fútbol practicado por niños y adolescentes antes de llegar al nivel profesional. En las diferentes categorías en las cuales se divide el fútbol base se formarán como futbolistas, recibiendo las lecciones técnicas y tácticas necesarias para conseguirlo.

Los equipos que forman el fútbol base son comúnmente conocidos como cantera, siendo obligatorio su mantenimiento en algunos países. Disponer de una cantera puede ser muy beneficioso para un club, ya que los jugadores que hayan formado parte de ella conocerán su filosofía de trabajo, adaptándose fácilmente de esta forma a las exigencias del juego de la categoría absoluta.

En las escuelas o ligas de fútbol, las categorías se dividen en varios niveles que formarán a los jugadores del mañana y esto es lo que se conoce como fútbol base.

Allí se les enseña tácticas de juego en equipo e individuales, mejoran su técnica y lo necesario para poder llegar a ser profesionales (en ocasiones mejor y en ocasiones peor).

El fútbol base es el inicio de toda persona que desea hacer de este deporte su profesión y donde comienza la competencia contra cientos de millones de jugadores que buscan la misma meta.